Ecuador y la crisis de la pobreza: Historias de quienes luchan por sobrevivir

Mientras el país enfrenta una crisis económica, miles de personas se ven obligadas a reciclar, vender en la calle o depender de comedores comunitarios para subsistir. La pobreza en Ecuador sigue en ascenso. Según datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), a diciembre de 2024, la tasa de pobreza por ingresos alcanzó el 28%, la cifra más alta desde 2021. En apenas un año, más de 430.000 ecuatorianos cayeron en la pobreza y medio millón más en la extrema pobreza, lo que significa que sobreviven con menos de USD 51,5 al mes.

La falta de empleo formal, el encarecimiento de la vida y la debilidad de los programas de asistencia social han agravado esta crisis. Para muchas personas, las opciones se han reducido a la venta ambulante, la recolección de desechos o la ayuda en comedores comunitarios. En Quito, el Patronato San José atiende diariamente a cientos de personas en sus tres comedores, donde ofrecen un almuerzo y apoyo psicosocial a quienes más lo necesitan.

Estas son las historias de quienes, a pesar de la adversidad, siguen luchando por sobrevivir.

"Ahora no dan trabajo a las viejitas; toca reciclar para no morirse de hambre"

Susana Villalba, 70 años, recicladora

Durante décadas trabajó como empleada doméstica, pero la falta de oportunidades para los adultos mayores la llevó al reciclaje. Cada tres días llena un costal de materiales reutilizables, por el que recibe apenas USD 5. A la semana, su ingreso no supera los USD 10, dinero que usa para pagar servicios básicos en la pequeña habitación donde vive sola.

"Es una bendición el bocado de comida que dan acá", dice sobre el comedor comunitario. Sin acceso a pensión ni seguridad social, Susana enfrenta problemas de salud como cataratas y dolor en las rodillas, pero sigue trabajando para poder subsistir.

"Por mi discapacidad, me despedían de los trabajos"

-Alex Quito, 53 años, vendedor ambulante con discapacidad

Desde joven trabajó en el comercio, pero un asalto le dejó con una discapacidad motora que le impide conseguir empleo formal. Sobrevive vendiendo pañitos húmedos e inciensos en la calle, con una ganancia de apenas USD 4 diarios.

"El Gobierno nunca me ayudó, me negaron el carné de discapacidad y sin él no tengo derechos". Vive en una habitación alquilada por USD 70 al mes y enfrenta discriminación en su día a día.

"Nos vinimos a Ecuador porque no teníamos qué comer"

-Belkis Canos, 58 años, migrante venezolana

Llegó a Ecuador hace seis años con su hija y nieta escapando de la crisis en Venezuela. Hoy, vende frutos secos y parasoles en las calles, logrando ingresos diarios de USD 8 a 10, con los que mantiene a su familia.

"Aquí nos han ayudado mucho, pero el trabajo sigue siendo escaso". Acude al comedor comunitario con su nieta menor para ahorrar en comida y seguir trabajando hasta la tarde.

El reto del Gobierno de Noboa: generar empleo y reducir la pobreza

El aumento de la pobreza extrema en Ecuador refleja la falta de políticas efectivas para la generación de empleo y protección social. Mientras miles de ecuatorianos viven con menos de USD 91 al mes, el gobierno de Daniel Noboa enfrenta el desafío de impulsar una economía que garantice oportunidades reales y acceso a servicios básicos.