La conservación de los ríos: un factor crucial para la salud del planeta
INTERNACIONALES
Alrededor de 2.000 millones de personas en todo el mundo dependen directamente de los ríos para obtener agua potable, según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF). Además, 500 millones de personas viven en deltas fluviales y cerca de 60 millones de personas pescan en ríos, lo que les permite capturar al menos 12 millones de toneladas de peces de agua dulce.
Sin embargo, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) alertó que un tercio de los ríos de América Latina, África y Asia experimentan una grave contaminación patógena, lo cual puede provocar enfermedades. La eliminación de aguas residuales sin tratar, la escorrentía de plaguicidas agrícolas y la contaminación industrial son algunas de las causas.
Además, la construcción de presas y otras infraestructuras fluviales altera y fragmenta la estructura de los ríos, lo que aumenta los riesgos de inundación en las ciudades. También afectan negativamente a la vida acuática, ya que más de las 100.000 especies de agua dulce viven en ellos.
Por ello, el PNUMA lleva a cabo iniciativas como “Adopta un río para el desarrollo sostenible” o “Mares limpios”. Gracias al primero, fueron eliminadas 146,4 toneladas de desechos sólidos de más de 19 kilómetros de ríos.
En el Día Internacional de Acción por los Ríos, que se celebra cada 14 de marzo, se promueve la importancia de los ríos para la sostenibilidad ambiental, el bienestar humano, la seguridad alimentaria y el desarrollo económico. Esta jornada, declarada en 1997 por representantes de 20 países durante un encuentro en Brasil, busca impulsar proyectos y programas para proteger los ríos frente al vertiginoso y contaminante desarrollo humano.